Ukrayna’da Savaş Buğday Fiyatlarını Artırırken Fırınlar Kapandı

CHEDDIKULAM, SRI LANKA – Thankaiya Mageswaran somun ekmek yapmak için küçük bir buğday unu dağını bölerken sabahın erken saatlerinde güneş ışığı pencerelere giriyor.

38 yaşındaki Thankaiya, Sri Lanka’nın Kuzey Eyaletindeki küçük bir kasaba olan Cheddikulam’da haftanın altı günü çalışan ve üç kişinin çalıştığı Nishan adlı bir fırını işletiyor. İyi zamanlarda, ekmek, çörek, peksimet ve kek yapmak için günde 120 kilo (265 pound) un işliyorlar ve akşamları 5.000 Sri Lanka rupisi (15$) kazanıyorlar.

Zaman değişti.

Sri Lanka’nın en büyük iki buğday tedarikçisi olan Rusya ve Ukrayna arasındaki anlaşmazlığın birleştiği büyük bir ekonomik kriz, un kıtlığına, fiyatların yükselmesine ve unlu mamuller alabilen daha az müşteriye neden oldu. 7.000’den fazla fırını olan ve tropikal iklim nedeniyle kendi buğdayını yetiştiremeyen bir ülkede, durum fırıncılar ve aileleri için vahim hale geldi.

Üretimi azaltmak ve personeli işten çıkarmak zorunda kalan Thankaiya, durumun üç çocuğunu desteklemesini ve Nishan’ın teslimat işini genişletmek için Ocak ayında satın aldığı 700.000 rupi (2.090 $) üç tekerlekli aracın ödemelerini sürdürmesini imkansız hale getirdiğini söylüyor.

“Bu benim için büyük bir kayıp” diyor. “Bütün işletmeler zarara gidiyor. Aman Tanrım, bu durum devam etmemeli.”

Koronavirüs pandemisi, denizaşırı işçilerinin dönüşünden turizm endüstrisinin çöküşüne kadar değişen faktörler nedeniyle Sri Lanka’da bir ekonomik kriz başlattı. Bugün, Sri Lankalılar, günlük alışveriş ve büyüyen siyasi protestolar için uzun kuyruklara yol açan gıda ve yakıt kıtlığı ile eşleştirilmiş yaygın enflasyonla mücadele ediyor. Sri Lanka’nın Kabinesi, sivil kargaşaya tepki olarak 3 Nisan’da istifa etti; yorum için Ticaret Bakanlığı’na ulaşılamadı.

Fırıncılık endüstrisi, bileşen kıtlığından ve 16. yüzyılda Avrupalı ​​sömürgeci güçlerin tanıttığı temel bir bileşen olan buğday ununun yükselen fiyatından iki kat darbe aldı.

2020’de, Uluslararası Ticaret Merkezi’nden elde edilen verilerin mevcut olduğu en son yıl olan Sri Lanka, buğday ve bir buğday-çavdar karışımı olan meslin’in %38’ini Rusya’dan ve %8’ini Ukrayna’dan aldı; kombinasyonun ithalatı 164.4 milyon dolara mal oldu.

Rusya’nın Ukrayna’yı işgali bu tedarik zincirini bozduğundan beri, bir kilo un maliyeti Sri Lanka’da Mart ayında 150 rupi’den (45 sent) Nisan’da 270 rupiye (79 sent) yükseldi. Aynı zamanda ekmeğin fiyatı 80 rupiden (24 sent) 150 rupiye çıktı.

El çantası yapıp satan 52 yaşındaki Jeyakkumar Thilakavathi, “Unlu mamüllerin fiyatları yükseldiğinden beri ekmek almadım” diyor. “Artık günde sadece iki kez yemek yapıyorum.”

Ailesinin maliyetleri düşürmek için kahvaltıyı atladığını ve buğday ürünlerinden ziyade yerel tedarik nedeniyle daha erişilebilir ve uygun fiyatlı pirince güvendiğini söylüyor.

Jaffna Bölgesi Usta Fırıncılar Derneği sekreteri Karthigesu Paskaran, endüstrinin un arzının 2021’den bu yana %40 azaldığını doğruladı.

Cheddikulam’daki Sures Bakery’nin sahibi Thasan Asokkumar, buğdayın hızla artan maliyetine rağmen kendisini ve iki çalışanını istihdamda tutmak için fiyatları yükseltmeye ve üretimi azaltmaya çalıştığını söylüyor. Ancak 4 Nisan’da, 15 yıllık iş hayatından sonra, operasyonları durdurmak için zor bir karar verdi. Buğday fiyatları sürdürülebilir seviyelere dönene kadar ailesine destek olmak için yedi keçi satın almak için azalan tasarruflarını kullandı.

Sures Bakery’deki işini kaybeden Kalimutthu Vikneswaran, bulabildiği tüm yerel gündelik işleri kabul ediyor.

36 yaşındaki, “Üç çocuğumu beslemek için yeterince kazanmak büyük bir zorluk” diyor. “Bir gün iş bulacağım, başka bir gün bulamayacağım.”

Colombo Üniversitesi’nde kıdemli bir ekonomi profesörü olan Murugesu Ganeshamoorthy, Sri Lanka’nın zaten “insanlar için acı verici bir dönem” yaşadığını, ticaret ve turizm için önemli olan iki ülke arasındaki bir çatışmanın koşulları daha da kötüleştirdiğini söylüyor.

Rusya’ya karşı küresel bir ekonomik ambargonun, özellikle Rusya’nın Sri Lanka’dan çay ve kadın giyim ithalatını keserek ve turistlerini ülkenin sahillerinden ve ormanlarından uzak tutarak karşılık vermesi halinde, mevcut krizi yalnızca daha da kötüleştirebileceğini söylüyor. “Batı yaptırımlarının küresel yakıt fiyatlarını ve emtia fiyatlarını yükseltmesi muhtemel.”

Küresel ve ulusal durum kontrolünün ötesindeyken, Thankaiya her seferinde bir gün kendi kapılarını açık tutmak için elinden geleni yapıyor.

“Fırını kapatmak beni ve personelimi işsiz bırakacak” diyor. “Başka bir iş bilmiyorum.”