Fazla Çalışan ve Düşük Ücretli Gazeteciler Etik Gri Alanlar Görüyor

MBARARA, UGANDA — Eli Akiza haber muhabiri olarak çalışmaya başladığında, gazetecilik okulunda öğrendiklerini uygulamaya koymanın heyecanını yaşıyordu. Bir süre için iş, hayal ettiği kadar tatmin ediciydi. Tazminat da fena değildi. Ancak dört yıl sonra, kariyerinin bir ömür boyu değişimlerden geçtiğini hissediyor.

“Yaptığım iş ile hikaye başına kazancı karşılaştırdığımda, bize daha fazla ödeme yapılabileceğini düşünüyorum” diyor.

Beyaz bir tişört giymiş 29 yaşındaki Akiza, Uganda’nın batısındaki bir şehir olan Mbarara’da loş bir haber odasında dizüstü bilgisayarın önündeki bir masada oturuyor ve meslekte geçirdiği birkaç yılı düşünüyor. Gazetelerin, dergilerin, televizyon stüdyolarının, radyo istasyonlarının ve ticari basım ve dağıtım işletmelerinin sahibi olan çok dilli bir holding olan Vision Group’ta muhabirdir. Neyse ki Akiza, maaşının koronavirüs pandemisi başladığından beri düşmediğini, ancak pandeminin uzun süreli ekonomik sonuçlarının gazetecilik bütünlüğü üzerinde yaratabileceği etkiden endişe duyduğunu söylüyor.

Birçok Ugandalı haber odası, salgının ekonomik sonuçlarından kurtulmak için mücadele ediyor ve bu, uzun süreli mali sıkıntının muhabirleri güçlü kaynaklardan nakit kabul etmeye zorlayarak gazeteciliğin dürüstlüğünü tehlikeye atabileceğine dair endişeleri artırıyor. Birçok medya kuruluşu, gazetecilere ödeme yapamayacakları için ülke çapındaki büroları kapattı. Şirketin kıdemli haber yapımcısı Fredrick Mugira, Vision Group gibi şirketlerin artık reklam geliri sağlayamayan yerel dildeki gazetelerin yayınını askıya aldıklarını ve geriye yalnızca İngilizce yayınların faaliyet gösterdiğini söylüyor.

Hâlâ istihdam edildiği için şanslı olan gazeteciler, haber medyasının personel ve seyahat ve diğer masraflar için ödenekleri kısması ve birçoğunun hakkında yazdıkları bazı kaynaklardan para kabul etmesine yol açması nedeniyle işlerinin zorlaştığını söylüyor. Mecazi olarak “kahverengi zarflar” olarak bilinen, eskiden hoş karşılanmayan kaynaklar tarafından para dağıtılması, daha fazla gazeteci kendilerini aşırı çalıştıkça ve habercilikle ilgili maliyetleri karşılamakta zorlandıkça yaygın olarak kabul edilebilir hale geldi.

Gazetecilikte mükemmelliği teşvik eden kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Afrika Medya Mükemmelliği Merkezi tarafından yapılan bir anket, Ugandalı gazetecilerin yaklaşık dörtte üçünün ayda 1 milyon Uganda şilininden (260 $) fazla kazanmadığını ve %10’dan azının 2’den fazla kazandığını bildirdi. milyon şilin (520 $). Haziran 2021’de yayınlanan rapor, düşük maaşları, pandemi sırasında düşen satışlar nedeniyle azalan gazete reklam gelirine bağlıyor. Ankete katılan gazetecilerin yaklaşık dörtte biri ara sıra kahverengi bir zarf kabul etmenin haklı olduğunu söyledi ve %9,5’i her zaman haklı olduğunu söyledi. Kaynaklardan para kabul etmenin haklı olduğunu söyleyen Kampala dışındaki gazetecilerin oranı çok daha yüksekti, yaklaşık %35’ti.

Uganda Gazeteciler Derneği başkanı Mathias Rukundo, bazı gazetecilerin kaynaklardan para kabul ettiğini kabul ediyor, ancak örgütün mesleğin bağımsızlığını tehlikeye attığı için uygulamayı onaylamadığını söylüyor.

Rukundo, “İşvereninden maaşının ötesinde herhangi bir ücret alan herhangi bir gazeteciyi kınıyoruz” diyor. “Bir gazetecinin mal veya hizmet karşılığı olmaksızın aldığı her şey rüşvettir.”

Ancak sağlık bağlamında insan haklarını destekleyen kâr amacı gütmeyen Uganda Hukuk, Etik ve HIV/AIDS Ağı’nın savunuculuk ve dava başkanı Immaculate Owomugisha Bazare, gazetecilere ödeme yapmanın rüşvet anlamına geldiği konusunda hemfikir değil. Kuruluşunun, etkinliklerine katılan muhabirlere masraflarını karşılamaları için yalnızca 100.000 şiline (26 $) kadar ödeme yapmakla kalmayıp, aynı zamanda haber satın almaktan daha ucuza geldiği için gazetecilerden gelen istenmeyen teklifleri de kabul ettiğini söylüyor. Grubun birlikte çalıştığı gazetecilerin örgütün etkisi olmadan kendi açılarını bulduklarını ve kendi araştırmalarını yaptıklarını söylüyor.

“Onlara sadece ulaşım masrafları konusunda yardımcı oluyoruz çünkü çoğu etkinliklerimize yürüyerek geliyor” diyor.

Makerere Üniversitesi Gazetecilik ve İletişim Bölümü’nde yardımcı öğretim görevlisi olan John Baptist Imokola, kahverengi zarfları kabul etmenin gazeteciliğin dürüstlüğünü zedelediğini kabul etse de, kırsal kesimdeki gazetecilerin genellikle başka seçenekleri olmadığını söylüyor. Kaynaklardan para kabul etmekte yanlış bir şey görmediklerini söylemeleri, kentsel alanlardakilere kıyasla maaşlarının ve çalışma koşullarının ne kadar kötü olduğunun bir yansıması. Küçük kasabalardaki bazı gazetecilerin haber başına 2.000 şilin (52 sent) kadar az bir ücret aldıklarını ve bazen aylarca maaş alamadıklarını söylüyor.

Imokola, “Daha çaresiz hale geliyorlar ve mesleğe hizmet etmek yerine hayatta kalmanın yollarını arıyorlar” diyor. “Ülkede gazeteci olmak daha da tehlikeli.”

17 yıldır gazetecilik yapan Vision Group yapımcısı Mugira, bazı gazetecilerin genellikle haber yaptıktan sonra işe geri dönemeyecekleri için kaynaklardan para kabul etme baskısı altında kalabileceklerini kabul ediyor. Ancak gazetecilerine yeterince ödeme yapmadıkları için medya kurumlarını tamamen suçlamıyor.

“Medya evleri, özellikle COVID-19’dan sonra yeterince para kazanmıyor” diyor. “Bize neyle ödeme yapsınlar?”

Mugira, ortalama olarak medya kuruluşlarının ayda yaklaşık 10 milyon şilin (2.620 $) kar elde ettiğini ve birçoğunun başa baş gelmemesine rağmen su ve elektrik gibi işletme maliyetlerini ödemek zorunda kaldığını söylüyor. Ancak bazı medya kuruluşlarının haksız istihdam uygulamalarına girebileceğini ve çalışanlarına yeterince ödeme yapmayabileceğini kabul ediyor.

Mugira, “Bazen kârlar ilkelerin önüne geçiyor ve bazı medya kuruluşları, faaliyetlerine devam etmeleri gerektiği için etik ihlallere göz yumuyor” diyor. “Sorumluluk almalarının ve gazetecilerine kaliteli gazetecilik üretmek için gereken araçları sağlamalarının tek yolu, bunu yapmaya zorlanmaları.”

Ancak Mugira, Uganda’da gazeteciliğin geleceği konusunda daha iyimser olduğunu söylüyor çünkü çoğu gazeteci, temel bir kamu hizmeti sunduklarına inandıkları için alana giren ilkeli insanlar. Yıllar içinde genç gazetecilerin, özellikle de hikayeleri ön sayfalara çıktıkça ve topluma fayda sağladıkça, mesleğin soylularına değer verecek şekilde geliştiğini gördüğünü söylüyor.

Bazı gazeteciler, gelirlerini artırmak ve kaynaklardan para kabul etmekten kaçınmak için kurumsal etkinliklerde tören ustası olarak gösterileri kabul edecek kadar ileri giderler.

Mugira, “Gazetecilerin etkinliklere ve basın toplantılarına gittiğini ve organizatörler onlara para teklif ettiğinde formları imzalamayı reddettiğini gördüm” diyor.

TV West’te bir editör olan Sarah Mubiru, sorunun daha karmaşık olduğunu çünkü tüm gazetecilerin kahverengi zarflar konusunda hemfikir olmadığını söylüyor. Kaynaklardan para kabul etmenin her zaman rüşvete eşit olduğunu düşünmüyor ve gazetecilerin bir olayı haber yaptıkları için rüşvet ile takdir nişanı arasında ayrım yapmak için sağduyularını kullanabileceklerine inanıyor.

Mubiru, “Bir haberin yayınlanmasını engellemek veya bir olay hakkında olumlu bir şekilde yazmak için bir gazeteciye ödeme yapıldığında bu bir rüşvettir” diyor. “Bir görev bittiğinde, bir kuruluş her katılımcıya kahverengi bir zarf verirse, bir muhabirin parayı alması kabul edilebilir.”

Mubiru, gazeteciliklerinin dürüstlüğünü korumak için politikalar geliştirmenin medya şirketlerine bağlı olduğunu söylüyor. Örneğin, işvereninin, bir kaynaktan 100.000 şilinden (26 $) fazla para aldıklarında muhabirlerin beyan etmesi gereken bir politikası var ve bir haber öldürmek ya da lehte bir haber yazmak için para talep ettiği tespit edilen herhangi bir gazeteciyi kovacak.

“Para isteyenler askıya alındı ​​ve diğerlerinin sözleşmeleri feshedildi” diyor.

Makerere Üniversitesi Gazetecilik ve İletişim Bölümü’nde öğretim görevlisi olan Gerald Walulya, gazetecilerin kaynaklardan kahverengi zarf almanın etik olmadığı konusunda hemfikir olmamasının Uganda toplumunda yolsuzluğun ne kadar normalleştiğinin bir yansıması olduğunu söylüyor.

“Gazeteciler duyarlılığını yitirdi” diyor. “Toplumun diğer kesimleri yozlaştığında, gazetecilerin de yozlaşması muhtemeldir. Etiği öğrettiğinizde ve bunun toplumda uygulandığını görmediklerinde, onu ciddiye almıyorlar.”

Walulya, bazı medya kuruluşlarının gazetecilerin hediye olarak kabul edebileceği şeyleri sınırlamaya çalışsa da, en küçük miktarda paranın bile dolaylı bir rüşvet biçimi olarak hizmet edebileceğini ve gazeteciyi tehlikeye atabileceğini söylüyor.

“Eğer biri size 50.000 şilin verirse [$13]bir iyiliğe karşılık vermeniz gerektiğine dair doğal bir his var” diyor Walulya.

Akademiye girmeden önce hem yerel hem de İngiliz medyasında gazeteci olarak çalışan Walulya, kahverengi zarfları yalnızca gazetecilikte yeni olan ve yeterince kazanmayan gençlerin kabul ettiği fikrini de reddediyor. Çok para kazanan gazetecilerin rüşvet aldığını gördüğünü söylüyor.

Walulya, “Haber merkezlerinin gazetecilere bu etik kaygıları sürekli olarak hatırlatması ve aynı zamanda onları adil bir şekilde ödüllendirmesi gerekiyor” diyor.

Akiza, işine harcadığı zaman ve enerji miktarı göz önüne alındığında, karşılığını iyi almadığını düşünse de, bir kaynaktan hiçbir miktarda paranın işinin bütünlüğünden ödün vermeyeceğinden emin olduğunu söylüyor. Ancak işini bitirmenin ne kadar zor olduğu göz önüne alındığında, bir etkinliğe katılan herkese verildiğinde, bir kaynaktan gelen kahverengi bir zarfı kabul etme fikrini göz ardı etmediğini kabul ediyor.

“İyi niyetle olduğu sürece benim ahlakımdan taviz veremez” diyor. “İnsanlar tarafından kendi çıkarları için kullanılmamamız gerektiğini biliyoruz, bu yüzden günün sonunda doğru olanı yapmalıyız.”